Le premier document écrit mentionnant l'église de LOUHANS, est une CHARTE de Louis le Bègue (878) qui donne à l'abbaye de Tournus "LOVINCUM" sur Seille et ses dépendances pour l'entretien du luminaire de saint-Philibert. Ainsi, Louhans sera pendant 4 siècles un prieuré de Tournus. On estime qu'au début du 14e s, l'église se présente déjà sous l'aspect de deux bâtiments accolés. Après le grand incendie de 1370 qui les a gravement endommagés, on entreprend très vite la réfection de la grande chapelle gothique Notre-Dame, dans laquelle donne l'oratoire dit « des Seigneurs de Ratte » flanqué de sa tourelle, sans doute non détruit lors de l'incendie. Puis c'est la reconstruction du chœur de l'église principale dont l'entrée est dotée d'un clocher. On prolonge le chœur par une nef où sont aménagées plusieurs chapelles latérales. Divers travaux jalonnent les siècles suivants.

La fin du 19e est marquée par de grands chantiers avec, en 1883, le transfert du clocher à sa place actuelle et, plus tard, jusqu'au début du 20e s, la construction d'une nouvelle nef qui s'ouvre à l'ouest par un double portail. L'édifice est bâti en briques avec contreforts de pierres et de briques. La couverture en tuiles vernissées polychromes lui donne son unité.

Chapelle Notre-Dame (1)

La voûte articulée sur un jeu d'arcs croisés polychromes donne l'impression d'une grande légèreté.

Les consoles et les chapiteaux polychromes sont sculptés pour la plupart aux armoiries de familles nobles du louhannais.

Sur le côté gauche après la chaire se trouve la chapelle des Seigneurs de Ratte avec au linteau, un saint évêque (St Crépin ?), bois polychrome, et à l'intérieur une Vierge à l'Enfant, bois doré. C'est dans cette chapelle que le Saint-Sacrement est déposé : une veilleuse rouge en indique la présence.

Les vitraux représentent successivement sainte Thérèse d'Avila (?), la Vierge, puis dans le chœur, saint François d'Assise, une Vierge à l'Enfant, l'Apparition du Sacré-Cœur à Marguerite-Marie dans la chapelle de la Visitation à Paray-le-Monial, daté de 1869, et saint François de Sales, fondateur de l'Ordre de la Visitation.

Chœur de l'église (2)

Entre le choeur et la nef (3)

Derrière le grand orgue (dernière restauration en 2004), dans la chapelle saint-Joseph, fermée, un vitrail évoque le repos de la sainte famille pendant la fuite en Egypte (au lointain, on aperçoit déjà le sphinx et les pyramides). Au-dessus, autour de la sainte Trinité : Dieu le Père soutenant son Fils en croix, sous la colombe de l'Esprit-Saint, on voit des anges portant les instruments de la Passion : la couronne d'épines, le marteau et les clous, le roseau à l'éponge vinaigrée, l'échelle de la déposition de croix, la colonne de la flagellation, le voile de Véronique, témoins que Jésus a souffert sa Passion dans une humanité véritable.

La grande nef (4)

Dans les trois travées des bas-côtés, sur les vitraux bleus et rouges, sont représentés le chrisme et l'agneau (symboles du Christ), des colombes s'abreuvant (symbole des disciples du Christ) et des animaux figurés.

A l'ouest, au-dessus du double portail, vitrail moderne (1993) du maître-verrier Paul Duckert. Le thème s'inspire de l'Apocalypse de saint Jean. Dans la partie inférieure, le feu de l'enfer et, vaincus par les douze Anges de Dieu et précipités dans la géhenne, les chevaux évoquant la famine, la mort, la souffrance...

Les poissons symbolisent le Peuple de Dieu qui monte vers l'Agneau, image du Christ, mort sur la croix et ressuscité pour le salut du monde. En bas, un bélier, préfiguration du sacrifice et de la mort rédemptrice du Christ, évoque avec le buisson ardent notre montée vers l'Agneau de Dieu à la croix victorieuse, figure centrale du vitrail.

Un cartel en donne une explication détaillée.

- une Tête de Christ – pierre, 15e s, retrouvée au cours de travaux, exposée entre les deux portes de l'entrée ouest,

- une gargouille du clocher primitif,

- le Chemin de Croix : émail sur croix de bois,

- des boiseries dans les deux chœurs.

- Dehors, la statue de saint Pierre au trumeau du portail principal.

- Sous la toiture du clocher, la galerie à balustrade sculptée aux lettres de l'Ave Maria.